Depuis ses débuts, le O’Neill Cold Water Classic Series n’a jamais été un concours de surf traditionnel. En mettant le cap sur la Colombie-Britannique au Canada, un endroit plus connu pour le ski et la planche à neige que pour le surf, cet événement repousse encore les limites.

Sur la côte ouest de l’île de Vancouver, à Tofino, l’eau et l’air glacials, les ours, les baleines et même le risque de neige attendent 144 surfeurs professionnels de partout à travers le monde pour l’événement de surf professionnel le plus froid au monde, le O’Neill Cold Water Classic Canada.

« Il n’est pas rare de sortir à la nage sous des averses de neige fondante qui tombent comme du papier de verre sur toutes les parties de votre corps qui ne sont pas recouvertes de 6mm de caoutchouc, » dit Noah Cohen, le porte-parole de l’événement.

« Mais ça en vaut la peine, » dit le surfeur local de Tofino, « parce qu’il n’y a pas trop de monde qui cherche la vague, que le paysage est un des plus spectaculaires pour faire du surf et que les vagues qui viennent se briser sur la plage et sur les barrières de corail sont souvent parfaites. »

Lorsque le O’Neill Cold Water Classic Series arrivera au Canada le 24 octobre prochain, le circuit de qualification du championnat du monde de surf (WQS) permettant d’atteindre l’ASP World Tour sera le premier concours de surf professionnel six étoiles Prime à se rendre sur la côte canadienne.

En tant que quatrième événement du O’Neill CWC Series qui en comporte cinq au total, Tofino se montre à la hauteur de ce qui a été promis: une compétition qui brise les frontières et qui s’aventure un peu plus loin dans la nature afin d’explorer les meilleures vagues possibles et atteindre un autre niveau.

La région de Tofino, située sur la côte ouest de l’île de Vancouver en Colombie-Britannique, se caractérise par un magnifique littoral encore intact, bordé de cèdres avec de majestueuses montagnes couronnées de neige en arrière-plan. Les vagues impressionnantes qu’on y trouve mettront en scène l’événement dont tous les surfeurs rêvent de faire partie.

« L’événement canadien est sur toutes les lèvres depuis que le programme a été publié au début de l’année, » ajoute l’Australien et ancien surfeur du World Tour, Jarrad Howse. « Tout me fascine là-bas: le surf, le paysage, la faune et la flore. C’est difficile de s’imaginer en train de surfer avec des montagnes enneigées en arrière-plan, des orques dans l’eau et des ours noirs qui errent dans les environs. Je sens que ça sera la compétition la plus géniale que les surfeurs professionnels auront vue jusqu’ici. »

Après Tofino, le Cold Water Classic Series se dirige tout droit vers le lieu de naissance de la compagnie O’Neill, à Santa Cruz en Californie, où le gagnant de toutes les séries se méritera le prix de 50 000 $ en argent et où se terminera la première année de ce concours révolutionnaire en quête de surf de qualité dans des régions sauvages et éloignées.

Blake Thornton mène la course en ce moment après avoir remporté la première place à Cape Town au CWC en Afrique du Sud et la troisième au CWC en Écosse. Jarrad Howse se trouve juste derrière lui, en deuxième position et pour terminer, Adam Melling, un autre australien, occupe la troisième position après avoir remporté la première place au CWC en Écosse.

Tous les trois seront présents lors des deux derniers événements du Cold Water Classic à Vancouver et à Santa Cruz. Les trois frères Gudauskas (Patrick, Tanner et Dane), l’ancien surfeur du World Tour Cory Lopez, l’amateur de grosses vagues Mark Mathews et le jeune hawaïen talentueux John John Florence viendront les joindre pour une compétition qui promet d’être éblouissante.

Pour suivre la compétition ou pour plus d’informations, visitez www.oneill.com/cwc/canada